We gebruiken de media dagelijks om verschillende redenen. Media kunnen voor ons de verschillende functies hebben:
Informatieve functie: Kranten, radio, televisie en internet geven ons dagelijks informatie en nieuws over wat er in de wereld gebeurt.
Socialiserende functie: Socialisatie betekent dat je waarden en normen aanleert. Waarden zijn dingen die wij belangrijk vinden. En normen zijn regels waar wij ons aan moeten houden. Via de media leren wij belangrijke normen en waarden. Bewust en onbewust leren wij via de media hoe wij ons moeten gedragen. Reclamefilmpjes van SIRE zijn een mooi voorbeeld van de socialiserende functie.
Amuserende functie: Na een drukke dag of een week vind je het af en toe heerlijk om een avondje te netflixen. Of je verveelt je en je gaat een uurtje gamen. Veel commerciele zenders komen in de avonduren ook met tv-programma's voor de ontspanning. Een voorbeeld is The Voice.
Bovenstaande functies zijn ook te combineren, bijvoorbeeld informatieve functie en amuserende functie. NPO-programma’s als Floortje naar het Einde van de Wereld en 3 Op Reis zijn voorbeelden van programma's die zowel informeren als amuseren. De combinatie van informatie en amusement (entertainen) noemen we ook wel infotainment.