## 4.2. Waterkracht

Water als duurzame energiebron

Hydro-elektriciteit, de naam zegt het al... Hydro = water en elektriciteit spreekt voor zich. Hydro-elektriciteit is een duurzame vorm van energie die wordt opgewekt door middel van waterkracht. Waterkracht ontstaat wanneer water in beweging is (bv. stromend water, vallend water, golven en de beweging van eb en vloed). Hoe sterker de stroming of beweging van het water is, hoe meer waterkracht er ontstaat. En hoe groter de waterkracht, hoe meer energie er opgewekt kan worden.

Er zijn drie manieren om bewegend water om te zetten in energie:

1. Opwekken van energie uit vallend water door waterkrachtcentrales (hydro-energie).
2. Opwekken van energie uit de constante afwisseling van getijden (getijdenenergie).
3. Opwekken van energie uit de continue beweging van golven (golfslagenergie).

Hier wordt alleen ingegaan op de bekendste vorm van energieopwekking door waterkracht, de waterkrachtcentrales.

Waterkrachtcentrales

De bekendste vorm van hydro-elektriciteit wordt opgewekt in waterkrachtcentrales. Deze centrales worden altijd gebouwd samen met een stuwdam en een stuwmeer. Een waterkrachtcentrale kan alleen maar energie opwekken wanneer er sprake is van vallend, sterk stromend water. Waterkrachtcentrales vind je om die reden in landschappen met een flink hoogteverschil (berggebieden).

Het opwekken en gebruik van waterkracht heeft voor- en nadelen. Deze staan hieronder uiteengezet.

Getijdenenergie & gofslagenergie

De ontwikkelingen op het gebied van energiewinning uit waterkracht hebben niet stil gestaan. Wetenschappers zijn druk bezig geweest met het ontwikkelen van andere manieren om duurzame energie te winnen uit water. En dit is gelukt. Zo kunnen we ook energie winnen uit de constante afwisseling van eb en vloed, ookwel getijdenenergie genoemd. Daarnaast is het ook mogelijk om energie op te wekken uit de kracht van golfen. Hierover meer in de verdiepingsopdracht Hydro-elektriciteit bij punt 6b.