De kleur van je ogen, huid en haar staan bij de geboorte al vast in je genen. Dit kan natuurlijk veranderen tijdens je leven. Denk bijvoorbeeld aan een blank persoon die elke week een uurtje in een zonnebank ligt, of een donker persoon die de huidziekte vitiligo krijgt waardoor de persoon zijn pigment verliest en dus uiteindelijk een witte huid krijgt. Michael Jackson is een bekend voorbeeld als persoon die de kleur van zijn huid is verloren aan vitiligo. Meer voorbeelden van een verandering tijdens je leven is het verven van je haar. In je DNA staat de kleur van je haar vast, dit is blond, bruin of zwart. Of natuurlijk een mix van de kleuren. Maar zodra je je haar gaat verven weet een vreemde niet gelijk wat jouw natuurlijke haarkleur is. Deze veranderingen, met uitzondering van het voorbeeld vitiligo, zijn niet permanent. Deze veranderingen kunnen na enige tijd weer vervagen waardoor je echte huidskleur of je natuurlijke haarkleur weer tevoorschijn komt.
Zonlicht is een invloed uit het milieu waar jij in zit. Het beïnvloeden van hoe je eruit ziet aan de buitenkant veranderd niet de informatie die beschreven staat in jouw DNA. Als jij dus je hele leven in Nederland hebt gewoont met een blanke huid, en je verhuist naar Australië zal jij een donkere huidskleur krijgen omdat je meer in de zon bent. Dit noemen wij dat een fenotypische verandering. Het fenotype is wat je waarneemt aan een persoon's uiterlijk.
Het genotype daar in tegen is wat er in jouw DNA beschreven staat met genen. In jouw DNA staat ondanks dat je bruin haar hebt en vaak de zon in gaat, dat jij van nature zwart haar en een lichte huidskleur hebt. Het genotype verandert nooit, tenzij er mutaties optreden bij het kopieren van je DNA.