‘De zorg’ is met 88 miljard euro, of wel 15% van het Bruto Binnenlands Product (BBP), een belangrijk onderdeel van de Nederlandse economie. In de sector Gezondheidszorg en Welzijn werken ca. 1,2 miljoen mensen, bij zeer diverse organisaties als zorgboerderijen, verpleeghuizen, ziekenhuizen, universitair medische centra, et cetera.
De sector Gezondheidszorg en Welzijn is tevens een sector die volop in beweging is. We worden in Nederland steeds ouder, de vraag naar zorg neemt toe, terwijl het aanbod van gekwalificeerd personeel afneemt en de betaalbaarheid (en dus de budgetten) onder druk staan. Kortom, een maatschappelijke uitdaging.
Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en sport heeft een indeling gemaakt binnen het terrein van de gezondheidszorg en heeft het onderverdeeld in de sectoren van de gezondheidszorg:
De zorgsector binnen Nederland bestaat uit alle aanbieders van zorg gericht op genezing of langdurige verzorging. Binnen deze sectoren houden veel verschillende soorten zorgverleners zich bezig met het gezond houden en maken van de mens.
De sector gezondheidszorg en welzijn kan op verschillende manieren worden ingedeeld. Enkele relevante begrippen zijn: cure, care en preventie en eerstelijns- en tweedelijnszorg.
Op de volgende pagina's wordt betekenis gegeven aan deze begrippen.