Een rivier is een waterstroom die op een natuurlijke wijze is ontstaan. Sommige rivieren zijn gekanaliseerd, of is een kanaal in de loop van tijd steeds meer een eigen weg gaan volgen. De IJssel is bijvoorbeeld een zijrivier van de Rijn.
Wij kennen drie soorten rivieren, deze worden onderverdeeld in de oorsprong van het water dat de rivier voedt.
Regenrivier
Een regenrivier is een rivier die volledig wordt gevoed door regen- en/of grondwater. Kenmerkend voor dit type rivier is dat de waterstanden sterk kunnen wisselen (variƫren).
Gletsjerrivier of smeltwaterrivier
Een gletsjerrivier is een rivier die volledig wordt gevoed door het smeltwater van gletsjers.
Gemengde rivier
Een gemengde rivier is een rivier waarvan de voeding bestaat uit smeltwater en regenwater. In de bovenloop wordt de rivier voornamelijk gevoed met smeltwater, terwijl in de benedenloop de rivier gevoed wordt met regenwater.