Een zelfstandig werkwoord (zww) kan als enige werkwoord, zelfstandig dus, in een zin staan.
Soms krijgt het zelfstandig werkwoord hulp van een ander werkwoord. Dat werkwoord noemen we een hulpwerkwoord (hww).
In de zinnen hierboven zijn de werkwoorden gegeten, leven en gebeten de zelfstandige werkwoorden. Dit zijn de belangrijkste werkwoorden in de zinnen en je kunt ze daarom niet weghalen.
Maar hulpwerkwoorden zijn natuurlijk niet onbelangrijk! Ze helpen het zelfstandige werkwoord en zorgen ervoor dat een zin extra betekenis krijgt.