Er zijn twee soorten zelfstandig naamwoorden. Tastbare, ook wel concrete genoemd en niet-tastbare of abstracte zelfstandige naamwoorden. De eerste soort kan je echt aanraken (zijn dus tastbaar), zoals boom, bal of bloed. De niet-tastbare kan je (dus) niet aanraken, denk hierbij aan honger, plezier of pijn.
De abstracte zelfstandig naamwoorden kun je dus niet aanraken, maar ook is het heel lastig om ze af te beelden. Probeer maar eens een van de voorbeelden te tekenen. Je moet dan eigenlijk altijd een symbool gebruiken.