Gedrag is alles wat mensen of dieren doen. Bij gedrag reageer je op prikkels. Een prikkel is een verandering in je omgeving of in je lichaam, oftewel een invloed uit je omgeving. Prikkels komen binnen in zintuigen en worden omgezet in impulsen. Impulsen worden verwerkt door de hersenen waarna je kunt reageren. Het reageren op prikkels heet een respons.
Gedrag wordt veroorzaakt door twee soorten prikkels:
Inwendige prikkel is een verandering in je lichaam. Een hond gaat eten (het gedrag) als hij honger heeft en voer ziet. Honger is hierbij de inwendige prikkel. Andere voorbeelden van een inwendige prikkel zijn je motivatie, hormonen, pijn en slaperigheid.
Prikkels van buiten het lichaam zijn uitwendige prikkels. De hond ziet de voerbak, dit is een uitwendige prikkel. Temperatuur, licht en geluid zijn ook voorbeelden van een uitwendige prikkel. Prikkels worden waargenomen door je zintuigen.