In vrijwel alle grote steden kom je achterstandswijken of probleemwijken tegen, zeker ook in de vier grote steden. In deze wijken tref je een concentratie aan van niet westerse allochtonen en mensen met een laag inkomen. Deze inwoners wonen en leven min of meer gescheiden van de andere stadsbewoners. Dat noem je segregatie. De overheid vindt dat segregatie niet goed samengaat met de integratie in de Nederlandse samenleving.
Wat doet de gemeente? Naast sanering en renovaties van de woningen besteeds men veel aandacht aan het verbeteren van de woonomgeving, zeg maar de straten, de pleinen en de parken. Dat deel van de wijk heet de publieke ruimte. Er worden trapveldjes aangelegd, een speeltuintje en er komt betere straatverlichting. Maar ook krijgen buurtwinkels, cafes en buurthuizen ondersteuning. Zij vormen immers de ruggengraat van de wijk. Er komt een kleine politiepost en een buurtwacht om de veiligheid te vergroten. Om de kansen op de arbeidsmarkt te vergroten komen er speciale scholingstrajecten. Door al deze maatregelen hoopt de overheid dat de wijk ook aantrekkelijk wordt voor de middenklasse en niet verder afglijdt.