De diagnose astma exacerbatie wordt meestal gesteld op basis van de anamnese en het beeld bij lichamelijk onderzoek.
De belangrijke punten bij het afnemen van een anamnese zijn:
- de uitgeprobeerde medicatie en de reactie daarop;
- het verloop van eerdere aanvallen;
- de aanwezigheid van de eerder genoemde risicofactoren voor een ernstige astma aanval.
Aandachtspunten bij het lichamelijk onderzoek zijn:
- een piepende, verlengen de uitademing;
- het aantal ademhalingen per minuut;
- de hartfrequentie;
- intrekkingen van de borstkast;
- het gebruik van de hulp ademhalingsspieren;
- de mate van opwinding;
- het bewustzijn;
- de hoeveelheid zuurstof.