## 5.4 emfyseem

Een ander kenmerk voor COPD is emfyseem.

Gezond longweefsel is elastisch. Elasticiteit is de eigenschap van een stof om na een vervorming weer de oorspronkelijke vorm terug te krijgen. Voor gezonde mensen is uitademen makkelijker dan inademen. Dit komt doordat voor een gewone uitademing weinig extra spieren worden gebruikt. De lucht wordt tijdens een gewone uitademing uit de longen geperst doordat de spieren zich ontspannen en de borstkas weer kleiner wordt. Het elastische longweefsel veert vanzelf terug.

Emfyseem wordt gekenmerkt door de vernietiging van gezond, elastisch weefsel. Dit heeft twee gevolgen:
De structuur van de longblaasjes gaat verloren: hierdoor neemt de inhoud van de long toe maar het totale gaswisselingoppervlak neemt af . Dit maakt de gasuitwisseling tussen de lucht en het bloed lastiger;
De longen verliezen hun elasticiteit. Het inademen wordt hierdoor makkelijker, maar het uitademen kost veel meer moeite.

Bij gezonde mensen ontstaat de prikkel om adem te halen door een overschot aan koolstofdioxide in het bloed. Bij mensen met COPD is de concentratie koolstofdioxide in het bloed echter chronisch verhoogd, omdat dit niet goed wordt uitgeademd. Hierdoor neemt het effect van koolstofdioxide als adem prikkel af. Bij COPD- zorgvragers is een te laag zuurstofgehalte, de ademprikkel. Hierdoor kan het gevaarlijk zijn om COPD-zorgvragers veel zuurstof de geven omdat de ademprikkel dan helemaal kan wegvalt.