De hoeveelheid broeikasgassen (vooral CO2) in de atmosfeer neemt toe. Daardoor is de gemiddelde temperatuur afgelopen 100 jaar aan het aardoppervlak gestegen.
Broeikasgassen zijn onmisbaar voor het leven op aarde. Maar een teveel aan broeikasgassen houdt extra warmte vast in de atmosfeer. Dit heeft tot gevolg dat de temperatuur op aarde stijgt.
Er komt veel CO2 in de atmosfeer door het veelvuldig gebruik van fossiele brandstoffen (olie, gas en kolen). De stijging van de temperatuur door de toename van broeikasgassen wordt het (versterkt) broeikaseffect genoemd.