Elke samenleving heeft een dominante cultuur, de cultuur van de meerderheid mensen in een samenleving. Kenmerken van de Nederlandse cultuur zijn bijvoorbeeld de Nederlandse taal en nationale feestdagen die bijna iedereen viert en waarden die de meeste mensen belangrijk vinden, zoals gelijkwaardigheid van mannen en vrouwen en vrijheid van meningsuiting.
Naast een dominante cultuur zijn er allerlei subculturen. Een subcultuur is een groep mensen met waarden, normen en cultuurkenmerken die gedeeltelijk afwijken van de dominante cultuur. Het zijn groepen die bij de dominante cultuur horen, maar die tegelijkertijd een eigen levensstijl hebben. Bijvoorbeeld veganisten, hockeyfans, gothics of moslims.