## Stap 6: Fabricage van meststoffen - fosfaten

Fosfor wordt niet gefabriceerd, maar gemijnd. In Europa zijn geen fosformijnen. Europa importeert fosforhoudend gesteente - fosfaaterts:

Herkomst van de import van fosfaaterts door Europese landen. Bron: ec.europe.eu

De Europese Unie importeert jaarlijks gemiddeld 6 miljoen ton fosfaaterts.

China en de Verenigde Staten mijnen ook fosfaaterts, maar exporteren het niet. Beide landen vinden de grondstof van strategisch belang. Fosfor is namelijk een niet-hernieuwbare grondstof. Afhankelijk van het tempo waarin we het verbruiken raakt het over 30 tot 100 jaar op. Fosfor wordt niet alleen gebruikt als grondstof voor meststoffen. Het wordt bijvoorbeeld ook gebruikt als bindmiddel in de voedingsindustrie en als brandvertrager in plastics. (Bron: SchoolTV Eindig Fosfor - Labyrint voor de tweede fase)

In het taartdiagram hieronder zie je het aandeel in de wereldproductie van fosfaaterts van de fosfaaterts producerende landen:

Fosformijn in Israël

Het mijnen van fosfaten transformeert de natuur, waardoor het karakter van het natuurlandschap onherstelbaar verandert. De mijnen verdringen soorten en vernietigen ecosystemen. Het grootste deel van de ontginning van fosfaaterts bestaat uit het verwijderen van grote delen van de aanwezige vegetatie en het opgraven van de bodem onder de vruchtbare grondlaag om de fosfaaterts te bereiken. De fosfaaterts wordt opgeschoond met water om zand en klei te verwijderen. Hierdoor ontstaat een 'vijver' van klei die het ecoysteem nog verder vernietigt.

De opgeschoonde fosfaaterts wordt daarna met zwavelzuur behandeld om er de grondstoffen uit te halen die gebruikt worden in de productie van kunstmest. Hierbij wordt fosforgips geproduceerd. Gips wordt in de bouw gebruikt in gipsplaten, maar fosforgips is radioactief en wordt daarom in de Verenigde Staten opgeslagen in stapels die honderden hectaren breed en honderden meters hoog zijn - bovenop waterhoudende lagen in de bodem. In Florida bijvoorbeeld levert dit grondwater drinkwater aan 10 miljoen mensen. In andere landen is het toegestaan om het fosforgips in de bouw te gebruiken, waar het een bedreiging is voor de gezondheid van de bewoners van de huizen waarin het gips is gebruikt.

(Bron: Center for Biological Diversity, geraadpleegd op 22 oktober 2020 en de video Phosphate Mining )

Naast fosfaaterts importeert Europa ook fosfaten, die in meststoffen worden gebruikt:

Herkomst van de import van fosfaten (meststoffen) door Europese landen. Bron: ec.europe.eu

De fosforfabriek in Vlissingen werd in 2012 failliet verklaard. Sindsdien produceert Nederland geen fosfaten meer.