## 1.4 Witte bloedcellen (Leukocyten)

Witte bloedcellen ook wel leukocyten genoemd ontstaan uit stamcellen die gemaakt worden in het beenmerg. Ze maken slechts een klein deel uit van de cellen in het bloed. Witte bloedcellen zijn, mede door hun celkern, een stuk groter dan rode bloedcellen. Die zich bevinden in het bloed en het lymfeweefsel. Witte bloedcellen vormen een belangrijk onderdeel van het afweersysteem. Ze beschermen ons lichaam tegen lichaamsvreemde stoffen, zoals bacteriën, virussen, schimmels, infecties ect.

Hier onder een afbeelding van een witte bloedcel.

Als een lichaamsvreemde stof herkent wordt maakt het lichaam meer witte bloedcellen aan om zich hiertegen te beschermen. Witte bloedcellen zijn daardoor van cruciaal belang. Daarnaast helpen ze bij het opruimen van afgestorven cellen in het lichaam.

Je hebt drie type witte bloedcellen:

1. Granulocyten: dit zijn de specialisten in het 'opeten' van ziekteverwekkers.
2. Monocyten: zij begeven zich in de bloedbaan als er in het lichaam een ontsteking optreedt.
3. Lymfocyten: zijn de specialisten in het bestrijden van ziekteverwekkers.

In de afbeelding hier onder zie je hoe een ziekteverwekker wordt 'opgegeten' door een witte bloedcel.

Als het opeten en verteren niet lukt, hebben de witte bloedcellen nog een andere manier om bacteriën en virussen op te ruimen. Ze produceren antistoffen tegen de bacterie of het virus. Deze antistoffen plakken dan aan de ziekteverwerkers en maken deze onschadelijk. In de afbeelding hieronder zie je dat proces.

Hier onder staan vier vragen, probeer deze te maken zonder terug te kijken in de tekst. Tip: lukt dit niet, pak even de tekst erbij.