## Functies van de nieren

De nieren hebben diverse functies:

- uitscheiding van afvalstoffen via de urine;
- regulatie van de hoeveelheid water in het lichaam;
- regulatie van de hoeveelheid zouten in het lichaam
  - regulatie van de zuurgraad (ph) van het lichaam
  - aanmaak, uitscheiding en metabolisme van hormonen

De nieren spelen een belangrijke rol bij het regelen van de balans tussen inname en uitscheiding van aan de ene kant water en aan de andere kant vrijwel alle zouten in het lichaam. De nieren filteren het plasma en verwijderen afvalstoffen uit het filtraat (voorurine). Het filtraat is de vloeistof die na het filteren overblijft. De afvalstoffen en overbodige stoffen worden daarna via de urine uitgescheiden. De stoffen die het lichaam wel nodig heeft worden doormiddel van heropname (resorptie) in de nier weer opgenomen in het bloed.

De opname en uitscheiding van zouten gebeuren door middel van filtratie en heropname in de nieren. De heropname van zouten vanuit de voorurine naar het bloed wordt geregeld door verschillende hormonen die vrijkomen als de bloeddruk laag is en/of er sprake is van een te lage zoutconcentratie in het bloed.

Heropname van stoffen uit de voorurine is niet alleen essentieel voor zouten, maar ook voor andere moleculen die het lichaam nodig heeft. Denk aan glucose, aminozuren en bepaalde eiwitten. Ze worden vanuit de voorurine weer in het bloed opgenomen. Dit gebeurt via de nierbuisjes door actieve transportmechanismen. Als er teveel is van een bepaalde stof dan wordt het via de urine uitgescheiden.