Psychopathologie is een deelgebied van de psychiatrie en de psychologie dat zich bezig houdt met het beschrijven van psychische stoornissen. Met als doel om abnormale patronen van functioneren te beschrijven, voorspellen, verklaren en veranderen.
Hiervoor word de DSM-5 gebruikt. DSM staat voor Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders: het diagnostisch en statistisch handboek van psychiatrische aandoeningen. DSM-IV is een 5-assensysteem waarmee de praktische diagnostiek gecontroleerd kan worden. Dit handboek is bedoeld om te zorgen dat iedere behandelaar dezelfde definities hanteert voor bepaalde psychiatrische aandoeningen. Het DSM-5 handboek is een hulpmiddel voor de behandelaar om de psychiatrische diagnose vast te stellen.
De DSM wordt inmiddels ook gebruikt als instrument voor zorgverzekeraars om te bepalen of een behandeling wel of niet vergoed kan worden.