## Slavernij

Toen de eerste Afrikanen in Virgina aankwamen (1619), leek het erop dat zij net als de Europeaanse contractarbeiders na een bepaalde periode de vrijheid en een stuk land zouden krijgen. Dit gebeurde ook met vele van de eerste Afrikanen. Maar heel snel veranderden de koloniale bestuurders de regels voor de Afrikaanse contractarbeiders. Contractarbeid werd vervangen door slavernij. Aan het einde van de 18e eeuw hadden de presidenten Washington en Jefferson al tegen de slavernij gepleit. Het ging toen in het zuiden niet zo goed met de plantages waarop de slaven werkten. Na de uitvinding van de cotton-gin (een machine waarmee men de katoenpluis kon ontzaden) nam het aantal plantages en dus de vraag naar nieuwe slaven toe. Omstreeks 1860 waren er ongeveer vier miljoen slaven in het zuiden en de meeste werkten op de plantages of boerderijen.

In bron 2 kun je zien hoe de slavenhandel vroeger verliep. Wij noemen dit de driehoekshandel die plaatsvond tussen de 17e en de 18e eeuw.