Op 1 september 1939 was het dan zover: het Duitse leger viel onder leiding van Adolf Hitler Polen binnen. Deze gebeurtenis was de aanleiding, dus het begin van de Tweede Wereldoorlog. Als reactie hierop verklaarden Engeland en Frankrijk de oorlog aan Duitsland. Al in het voorjaar van 1940 lukte het Duitse leger om grote delen van Europa te bezetten. Hiervoor hadden zij een tactiek toegepast: de Blitzkrieg. Tanks en vliegtuigen werden tegelijkertijd ingezet om snel en zo veel mogelijk land te bezetten. Vanuit de lucht werden vijandelijke legers, militaire doelen, maar ook steden gebombardeerd.