In 1919 werd Adolf Hitler lid van een kleine politieke partij, waarvan hij snel de leider werd: de NSDAP (=Nationaal Socialistische Duitse Arbeiderspartij). Het nationaal socialisme was de leer van zijn partij. De aanhangers van NSDAP werden nazi’s genoemd. Wat hield zijn leer in grote lijnen in? Waar stonden nazi’s voor?
In 1933 kwam Adolf Hitler aan de macht in Duitsland. Gelijk begon hij met het nemen van een aantal maatregelen:
Hitler hield zich aan zijn verkiezingsbeloften en stopte met het betalen van de herstelbetalingen. Ook bouwde hij een groot en sterk leger op. Miljoenen werklozen werden soldaat of werkten in wapenfabrieken. De werkloosheid en de armoede verminderden daardoor snel en Hitlers populariteit nam toe. Ook veel mensen in andere landen vonden het indrukwekkend dat hij Duitsland weer opbouwde. Ook bezette hij met het Duitse leger gebieden in Europa en sloot deze landen aan bij Het Duitse Rijk. Kortom; Hitler haalde stap voor stap het Verdrag van Versailles onderuit. Engeland en Frankrijk stonden toe dat hij dat deed omdat zij een eventuele oorlog wilde voorkomen. Zo hielden zij Hitler te vriend. De houding van Frankrijk en Engeland om Hitler te vriend te houden om een eventuele oorlog te voorkomen noemen we appeasement politiek.