## Soorten en rassen

De laagste rang in de taxonomie is soort.

Organismen van het tegengestelde geslacht behoren tot dezelfde soort als zij samen vruchtbare nakomelingen kunnen krijgen.

Vruchtbaar wil zeggen dat zij zelf ook weer nakomelingen kunnen krijgen.

Vaak lijken organismen van dezelfde soort veel op elkaar, maar dat hoeft niet altijd zo te zijn.

Soortgenoten die niet op elkaar lijken, behoren tot een ander ras of andere ondersoort.

De term 'ras' wordt vooral gebruikt voor organismen die door mensen zijn gemaakt.

Voor wilde ''rassen'' wordt vaker de term 'ondersoort' gebruikt.

Een ras (of ondersoort) is een groep organismen binnen een soort die verschilt van andere groepen organismen van dezelfde soort.

Evenzo hoeven organismen die veel op elkaar lijken niet altijd tot dezelfde soort te behoren.

Zij lijken op elkaar, omdat zij uit dezelfde voorouder zijn ontstaan (evolutie) óf omdat zij zich onafhankelijk van elkaar aangepast hebben aan dezelfde leefomstandigheden (convergente evolutie).