Heb je een goed beeld van je onderwerp? Dan formuleer je een hoofdvraag. Je hoofdvraag vormt je uitgangspunt. Deze vraag omschrijft exact wat je wilt weten en geeft richting aan je zoekproces. Het is dan ook belangrijk om deze vraag goed te formuleren.
Je hoofdvraag moet duidelijk zijn, met heldere begrippen.
Je hoofdvraag moet specifiek zijn om gericht te kunnen zoeken.
Je hoofdvraag moet relevant zijn om bij te dragen aan je onderzoek.
Je hoofdvraag moet open zijn geformuleerd, dus geen vraag waarop
alleen “ja” of “nee” het antwoord kan zijn.
Je hoofdvraag moet realistisch zijn, je kunt het antwoord binnen een acceptabele tijd en met de voor jou beschikbare middelen vinden. Tegelijkertijd moet de vraag ook 'onderzoekswaardig' zijn; het antwoord moet iets toevoegen aan jouw onderzoeksveld.
Je hoofdvraag hoeft niet gelijk perfect te zijn, je kunt deze tijdens jouw onderzoek altijd nog een beetje aanpassen.
Tips:
Als je een vraag start met 'wat', 'hoe' of 'welke' heb je automatisch een open vraag. Begin de vraag liever niet met 'waarom', waarom-vragen zijn vaak te weinig specifiek.
Hieronder twee voorbeelden van een onderzoeksvraag:
"Kan overgewicht voorkomen worden door gezonde voeding aan te bieden in kantines?"
Dit is geen goede onderzoeksvraag, omdat:
Het een gesloten vraag is; de vraag kan met "ja" of "nee" beantwoord worden.
Het niet specifiek is; het onderwerp, de tijdsperiode of het onderzoeksgebied zijn niet goed aangegeven (Wat? Wanneer? Waar?).
Het niet duidelijk is; de vraag is op meerdere manieren uit te leggen.
Het niet realistisch is; de vraag is te algemeen en daardoor hiet goed te onderzoeken en beantwoorden.
"Wat is de invloed van het voedingsaanbod in schoolkantines op overgewicht onder Nederlandse HBO-studenten in de afgelopen 10 jaar?"
Dit is een betere onderzoeksvraag, want de vraag is open, specifiek en duidelijk afgebakend.
