Wanneer je citaten of parafrases in jouw tekst opneemt, moet je laten zien waar je de oorspronkelijke informatie vandaan hebt gehaald. Zo laat je zien dat je die tekst niet zelf bedacht hebt, en stel je de lezer in staat om de informatie bij de bron te controleren. Door je bronnen goed te vermelden, zorg je ervoor dat jouw lezers je serieus nemen.
Deze citaties zijn aan strakke regels gebonden, de citatiestijlen. Dat is handig, want als auteur hoef je niet zelf te verzinnen hoe je zo’n citatie moet opschrijven. Als lezer zie je in één keer hoe zo’n citatie in elkaar zit; heel fijn als je voor je onderzoek veel publicaties en literatuurlijsten moet doorploegen.
Veel vakgebieden hebben een eigen citatiestijl, waardoor er wel honderden verschillende stijlen zijn. Je herkent hierdoor snel de bronvermeldingen in de literatuur die je voor je onderzoek leest.
Een vaak voorkomende stijl, ook bij de HvA, is de APA-stijl..