Meestal zijn de variable kosten per stuk gelijk. Deze variabele kosten noem je proportioneel variabel. Ze nemen evenredig toe of af als de verkopen of de productie toe of afnemen. Neemt de omzet met tien procent toe, dan nemen de variabele kosten ook met 10 procent toe. Variabele kosten kunnen ook een ander verloop hebben. Variabele kosten kunnen per stuk ook afnemen naarmate je meer verkoopt. Denk aan kortingen die je krijgt wanneer je veel tegelijk inkoopt. Dit noem je degressief variabele kosten. Deze worden per stuk lager als je meer verkoopt. Als de variable kosten per stuk hoger worden wanneer je meer verkoopt, noem je die kosten progressief variabel. Dit gebeurt bijvoorbeeld als verkopers een bonus per verkochte artikel krijgen die hoger wordt als je meer verkoopt. Zie hier een voorbeeld van proportioneel, progressief en degressief variabel.