De tandwielkast brengt de omwentelingen van de (elektro)motor over op de as van de winch waardoor de nestenschijf of alleen de verhaalkoppen gaan draaien.
Zoals op deze foto is te zien waren dat vroeger gewoon open systemen.
Uiteraard zeer onveilig en bovendien gevoelig voor invloeden van buitenaf.
Stof van ladingen bleven tevens in het vet zitten.
Zeewater had vrij spel met allerlei problemen tot gevolg.
Daarom zitten de tandwielen tegenwoordig opgeborgen in een tandwielkast die zover met smeerolie is gevuld dat het grote tandwiel er doorheen loopt.
De tanden op het wiel nemen de olie mee tijdens het draaien en smeren zo de overige tandwielen. ("Spatsmering").
Feitelijk net zo als de versnellingsbak van een auto.