Op ontdekkingsreis

Al sinds de Tijd van Steden en Staten handelden Europeanen met de Arabieren. Ze kochten specerijen zoals peper, kaneel of kruidnagel. Deze producten haalden de Arabieren uit Indië, dit is de naam voor het gebied dat nu Zuidoost - Azië is. De reis was lang en gevaarlijk en bovendien vroegen de Arabieren veel geld voor de producten, zij wilden er zelf ook geld aan verdienen. Handelaren uit Europa besloten zelf een manier te vinden om naar Indië te kunnen reizen. Over land was te gevaarlijk, ze moesten tenslotte door het gebied van de Arabieren reizen. Zo kwamen ze op het idee om via zee te gaan.