# Inleiding

Zoals je kunt zien op het kaartje hiernaast zijn er veel landen waar het christendom erg belangrijk is. In sommige landen zijn de christenen alleen gedoopt, in andere landen zijn ze vol overtuiging gelovig. Men schat dat het aantal christenen wereldwijd meer dan 2 miljard is (dus 2000 miljoen mensen). Worden alleen de sterk gelovige mensen geteld, dan is dat waarschijnlijk altijd nog meer dan een miljard.

In Nederland en België is het aantal gelovigen niet meer zo groot dan 50 jaar geleden. Europa heeft een lange geschiedenis waarin het christendom belangrijk is geweest. Dat is te zien aan de vele kerken en vooral mooie vaak zeer oude kathedralen in veel steden. Ook op de kalender is nog veel van het christendom over. Eeuwenlang is de zondag de dag om naar de kerk te gaan geweest, een rustdag. Tot enkele tientallen jaren geleden, waren de winkels dicht op zondag.

De christelijke feestdagen zijn nog steeds vrije dagen. Het bekendste feest is Kerstmis. Voor veel mensen is het een gezellige familiebijeenkomst, waar ze niet meer van weten waar het precies om ging. Van veel andere feestdagen weten ze vaak nog minder wat de bedoeling was. Vraag bijvoorbeeld voor de aardigheid maar eens aan je ouders wat de bedoeling van Pinksteren is.