Bondgenootschappen en de wapenwedloop

Omdat het europese machtsevenwicht uit balangs raakte, vormde de mogendheden bondgenootschappen. In geval van oorlog zouden ze dan niet alleen staan. Er onstonden twee min of meer even sterke machtsblokken.

1. Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Italië werkte sinds 1882 samen

2. Groot-Brittannië en Frankrijk voelde zich bedreigd door Duitsland en werkte dus ook samen.

Toen Duitsland begon aan de bouw van een grote moderne oorlogsvloot, zagen de Britten hierin een bedreiging van hun macht op de wereldzeeën. Hierdoor ontstond er een wapenwedloop: de Britten gingen net als de Duitsers hun vloot uitbreiden. Ook met betrekking tot andere soorten wapens onstonden wedlopen tussen landen. Elk land wilde sterker zijn dan het andere land.