Als de eilandjes van Langerhans geen of te weinig insuline aanmaken óf als cellen ongevoelig zijn voor insuline, dan stijgt de bloedsuikerspiegel boven de normale waarde. Deze aandoening noem je suikerziekte (diabetes). Te veel aan glucose in het bloed wordt door de nieren in de urine uitgescheiden. Urine van suikerziektepatiënten smaakt dan ook zoet.
Om de bloedsuikerspiegel te verlagen, kunnen suikerziektepatiënten zelf insuline inspuiten.