# Basisstof 5 De weg die impulsen afleggen

Bewuste reacties

Normaal gesproken worden impulsen door gevoels- of sensorische zenuwcellen via het ruggenmerg en de hersenstam naar de grote hersenen geleidt. In de gevoelscentra worden de impulsen verwerkt en als je besluit te reageren, ontstaan er nieuwe impulsen in bewegingscentra die door bewegings- of motorische zenuwcellen naar spier- of kliercellen geleid worden.

Hoewel impulsen deze weg razendsnel afleggen, is het soms nodig dat een reactie nog eerder plaatsvindt dan gewoonlijk (om bijvoorbeeld schade aan het lichaam te voorkomen)

Reflexen

In dat geval wordt de weg van de impulsen afgesneden en worden de grote hersenen in eerste instantie overgeslagen. Het impuls dat in een zintuigcel ontstaat wordt door gevoels- of sensorische zenuwcellen naar het ruggenmerg geleidt. Een schakelcel in het ruggenmerg draagt de impuls meteen over op een bewegings- of motorische zenuwcel die de impuls naar een spier- of kliercel geleidt. De weg die het impuls op deze manier aflegt, noem je een reflexboog. De reactie van de spier- of kliercel als gevolg van die reflexboog noem je een reflex.

Een reflex staat niet onder invloed van de vrije wil. Je kunt een reflex dus niet tegenhouden. Pas na de reflex word je je bewust van de prikkel.

Voorbeelden van reflexen zijn de pupilreflex, de slikreflex en de kniepeesreflex.