Per dag gebruiken we veel verschillende producten. Zo worden we allemaal wakker in ons bed, eten we ons ontbijt op en nu lezen we dit op onze computer of laptop. Om bedden, eten en drinken, computers en eigenlijk alles om je heen te maken zijn er grondstoffen nodig. Dit kunnen metalen of plastic zijn, maar dit kan ook het water zijn die koeien nodig hebben die wij gebruiken voor hun melk en vlees. De grondstoffen die de mens uit de natuur haalt noemen wij natuurlijke hulpbronnen.
Sommige hulpbronnen hernieuwen zichzelf. De houtindustrie kapt veel bomen, maar bomen kun je planten. Er zijn ook hulpbronnen die op kunnen raken. Denk aan fossiele brandstoffen en bijvoorbeeld diamanten of zilver.