Aan het begin van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog wilden de kolonisten minder bemoeienis van de Britten en minder belastingen. Hier bleef het echter niet bij; in 1776 besloten de Amerikanen zich helemaal los te maken van Groot-Brittannië. Hierom schreven Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman en Robert Livingston de Declaration of Independence oftewel de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring (“Declaring Independence”, 2019). De verklaring werd op 4 juli 1776 aangenomen door het congres - dit is de reden dat Amerikanen elk jaar 4th of July vieren!
In de verklaring komen de politieke idealen van de verlichting goed naar voren. "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal..." is een beroemde zin uit de verklaring: alle mensen zijn gelijk. Daarnaast staat in de verklaring dat het volk het recht heeft om de regering te veranderen of af te schaffen wanneer deze het volk verkeerd behandelt - denk aan John Locke.
De Onafhankelijkheidsoorlog werd uiteindelijk gewonnen door de Amerikanen. In 1783 erkende de Britse regering de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van Amerika (VS). De dekolonisatie (het onafhankelijk worden van kolonies) was hiermee compleet (van der Geugten, 2012).