Het belang van biodiversiteit

Ademen, eten, drinken en een dak boven je hoofd: zonder er iets voor terug te vragen, zorgt de biodiversiteit voortdurend voor onze basisbehoeften.

Behalve voedsel, water en bouwmaterialen halen we ook producten als energiebronnen en geneesmiddelen uit de natuur. Daarnaast verstrekt de biodiversiteit ook een groot aantal diensten zoals het filteren van water, het aanmaken van zuurstof, het vruchtbaar maken van de bodem, het verminderen van het broeikaseffect en van klimaatveranderingen, het beperken van overstromingen, het bestuiven van fruitbomen, enz. En tegelijkertijd genieten we van de biodiversiteit voor een avontuurlijke reis of een ontspannende natuurwandeling.

Biodiversiteit speelt dus een belangrijke rol in vele aspecten van ons dagelijks leven: voeding, gezondheid, economie, transport, bouw, opvoeding, cultuur en recreatie. Om het belang van biodiversiteit te kaderen, wordt meestal gesproken over ‘ecosysteemdiensten’.

De lange lijst aan ecosysteemdiensten werd in 2004 door de Verenigde Naties bestudeerd en gedefinieerd in het Millennium Ecosystem Assessment. Dit wetenschappelijk programma deelt de ecosysteemdiensten op in vier categorieën:

 


Biodiversiteit op zich wordt niet als een ecosysteemdienst gezien. Het is eerder een vereiste voor elk van de ecosysteemdiensten. Het is niet eenvoudig om precies aan te geven wat het verband is tussen de mate van biodiversiteit en het vermogen van een ecosysteem om diensten te leveren, en dit verband vormt op dit moment dan ook de rode draad in heel wat wetenschappelijke studies.

De ellenlange lijst ecosysteemdiensten geeft alvast aan dat biodiversiteit van fundamenteel belang is, ook voor het welzijn en voortbestaan van de mens.