Rouw is de reactie op een groot verlies. Rouw is het proces van aanpassen aan de situatie die ontstaat na verlies. Je kunt rouwen om de dood van een dierbare, maar er zijn veel meer situaties die kunnen leiden tot rouw. Dat kan gaan om het verlies van een dierbare (dus na het overlijden) maar ook om het verlies van fysieke functies en toekomstplannen. In je werk als zorgverlener krijg je te maken met de uitingen van gevoelens die te maken hebben met verlies en rouw bij clienten.
Mensen gaan verschillend om met de verwerking van verlies en zullen dat op verschillende manieren uiten. Je komt mensen tegen die in meer of mindere mate verdrietig en angstig zijn. Sommige mensen zijn bedroefd of voelen zich kwetsbaar. Als de emoties de overhand krijgen kan dat leiden tot uitputting. Signalen kunnen dan zijn dat iemand erg moe wordt of snel geirriteerd raakt. Als mensen heftige emoties niet goed kunnen hanteren, kan dat zelfs leiden tot een depressie of een angststoornis.
Door het verlies verandert het leven van de rouwende. Ze maken een transitie door.
Een transitie is een ingrijpende verandering.