## De hoofdvraag

Als je het probleem scherp hebt, ga je een onderzoeksvraag opstellen. Deze wordt ook wel de hoofdvraag of centrale vraag genoemd. Hiermee stel je de vraag wat je precies wil weten. Natuurlijk is het belangrijk dat je de hoofdvraag binnen de gegeven tijd en met behulp van beschikbare materialen kunt beantwoorden. Waar moet een goede hoofdvraag nog meer aan voldoen?

Een goede hoofdvraag is dus:

- niet subjectief (met je eigen mening en/of oordeel), maar objectief (zonder je eigen mening) en neutraal (zonder oordeel);
- wel relevant (met toegevoegde waarde, bijvoorbeeld voor de maatschappij, de wetenschap of je opdrachtgever);
- niet gesloten (met ja of nee te beantwoorden, of met een getal of een keuze uit een beperkt aantal antwoorden), maar open;
- niet te breed (je wil meer onderzoeken dan mogelijk is), maar afgebakend (duidelijk wat je wel en niet onderzoekt);
- wel duidelijk (de vraag kan maar op één manier worden uitgelegd).

Stap 1 van het schrijfproces: centrale vraag formuleren
Als je een onderwerp bedacht hebt, ga je bepalen wat je precies met dat onderwerp wil gaan doen. Je gaat het problematiseren in de vorm van een centrale vraag. Dit is de vraag die je in je onderzoek gaat beantwoorden. In de tekst zelf hoef je deze echter niet per se als vraag te formuleren.
Houd je bij het formuleren van de centrale vraag in ieder geval aan de volgende richtlijnen:
- niet te breed geformuleerd;
- met het doel naar voren gebracht;
- neutraal geformuleerd;
- enkelvoudig geformuleerd.
Wil je meer weten over het maken van een goede hoofdvraag? Kijk dan op Taalwinkel.nl.