Nederland heeft net als andere landen te maken gehad met dekolonisatie. Dekolonisatie is een gevolg van nationalisme (een eigen staat voor je volk willen). De kolonies van Nederland in Indonesië, Suriname en het Caribisch gebied hebben allemaal een andere status gekregen na de Tweede Wereldoorlog.
Indonesië heeft oorlog moeten voeren tegen Nederland om onafhanklijk te worden. Dit heeft tot veel slachtoffers geleid aan beide kanten. Suriname kon zonder oorlog onafhankelijk worden, maar kreeg daarna te maken met een dictator.
Sommige gebieden zijn nog steeds onderdeel van Nederland. Zo bestaat ons koninkrijk uit vier landen, waarvan drie een voormalig kolonie zijn. Ook Nederland zelf heeft drie gemeenten in het Caribisch gebied, die eerst ook kolonies waren. Veel mensen uit de voormalige kolonies zijn na de onfhanklijkheid van hun land naar Nederland verhuist. Daarom heeft Nederland een grote groepen Surinamers, Antilianen en Indonesiërs onder de bevolking.