Nederland is een klein land met een open economie, dat wil zeggen dat Nederland veel handelt met het buitenland. Een Nederlander geeft gemiddeld ongeveer 53 % van zijn inkomen uit aan producten die niet in Nederland zijn gemaakt. Daar staat tegenover dat een groot deel van de producten die in Nederland worden geproduceerd verkocht worden aan het buitenland.Het is voor een land belangrijk dat de waarde van de import niet jarenlang groter is dan de waarde van export. De betalingsbalans van het land is dan weliswaar ieder jaar formeel in evenwicht, maar de situatie in het land is zeer onevenwichtig.
In deze opdracht staat de betalingsbalans centraal.