## 3.4.2. De bevrijding van de Stille Oceaan

Het einde van de oorlog in Europa was echter maar het begin. De tweede wereldoorlog woedde immers ook aan de andere kant van de wereld en daar was het einde nog niet in zicht. De Japanners verdedigden élk eiland tot de laatste man. Elk eiland werd voorzien van tunnels, verstevigingen en troepen die bereid waren te vechten tot de dood. Op de volgende pagina zie je in de kaders het geschatte aantal slachtoffers (VS + Japan) dat viel bij de slag om elk eiland. Deze cijfers, die over het algemeen veel hoger lagen voor Japan dan voor de VS, waren voor de Amerikaanse leiders een bewijs dat Japan niet van plan was op te geven tot élke soldaat gesneuveld was.

Men zocht verschillende manieren om de Japanners op de knieën te dwingen en schuwde de harde middelen niet. Zo voerde generaal Curtis Lemay met B-29 vliegtuigen brandbombardementen uit op verschillende Japanse steden. Deze bombardementen kostten het leven aan meer dan 100.000 burgers en zorgde voor meer dan een miljoen vluchtelingen.

Wanneer zelfs de vreselijke brandbombardementen geen verschil maakten, gingen de Amerikanen over tot het ultieme wapen; de atoombom. Er waren verschillende redenen voor deze beslissing.

1. Zoals gezegd was er de onverzettelijke houding van Japan dat vastbesloten leek de strijd zo lang mogelijk te rekken.
2. Na al de jaren heerste er oorlogsmoeheid bij de Amerikaanse bevolking en de mensen begonnen een snel einde te eisen zonder dat er nog duizenden Amerikaanse jongens zouden sterven.
3. De VS wilden hun technologische overmacht demonstreren aan de Sovjet-Unie, dat tijdens het oprukken een groot gedeelte van Europa onder zijn controle had gekregen.

De Verenigde Staten besloten dus om de oorlog tegen Japan snel te beëindigen door het inzetten van hun geheime wapen; de atoombom. De eerste bom werd afgeworpen boven Hiroshima waardoor deze stad van de aardbodem verdween. Omdat de Japanners zich ondanks de burgerslachtoffers nog steeds niet onvoorwaardelijk wilden overgeven, werd een tweede bom gegooid op de stad Nagasaki. De gevolgen waren enorm: meer dan 200.000 burgers verloren het leven. Op 15 augustus capituleerde een verwoest Japan en kwam de tweede wereldoorlog ten einde

Een filmpje over de 2 atoombommen https://youtu.be/mqx8nr-wWBg