## 3.3.2. De slag om Groot-Brittanië

Door het ‘mirakel van Duinkerken’ (zie boven) bleef een groot deel van het Britse leger gespaard en kon het vluchten naar Engeland. De Duitsers namen zich voor om Engeland te dwingen tot een vredesbestand door uitputting en gebrek een grondstoffen of om het eiland te bezetten en zo tot overgave te dwingen.

GB wilde een economische blokkade aan Duitsland opleggen zowel als dat Duitsland dat wilde opleggen aan GB. Dit deden ze door handelsschepen van elkaar onder vuur te nemen. Dit leidde tot de langst durende veldslag in de geschiedenis van WOII, de slag om de Atlantische oceaan, die voor een groot gedeelte bestond uit een duikbotenoorlog. Voor het bepalen van de positionering van de duikboten was de evolutie van de radar belangrijk, maar vooral het breken van de Enigma-code hielp in de eerste jaren om de geallieerden het voordeel te schenken.

De duikbotenoorlog https://youtu.be/cFSLRuve4qI

De Enigma-code was een erg ingewikkelde code die gemaakt werd door een machine en ervoor zorgde dat de geallieerden de communicatie van de asmogendheden niet konden ontcijferen als ze onderschept werd. Een team van gespecialiseerde wiskundigen, waaronder Alan Turing, sloeg erin om deze code te breken. Zijn team ontwierp daarvoor een machine die de voorloper is van de hedendaagse computer. Dit was doorslaggevend in de duikbotenoorlog (zie vorige paragraaf), de campagne in N-Afrika (zie onder) en de landing in Normandië (zie onder). Het bespaarde (naar schatting!) 14 miljoen levens en zorgde ervoor dat de oorlog twee jaar eerder afgelopen was. De gedecodeerde informatie moest op zijn beurt top Secret blijven, en werd daarom onder de geallieerden verspreid onder de naam Ultra.

Trailer van 'The imitation game', een film over het breken van de enigmacode https://www.youtube.com/watch?v=nuPZUUED5uk

De werkelijke slag om GB speelde zich voornamelijk in de lucht af, boven het kanaal. Verscheidene elementen gaven GB een beslissend voordeel:

1. Ze vochten boven hun land en konden dus steeds terugkeren om te landen en te tanken. Gestrande piloten landen boven hun ‘eigen’ gebied
2. Ze hadden een uitgebreid en efficiënt radarnetwerk dat de binnenkomende Duitse vliegtuigen in kaart kon brengen waarop de piloten konden richten.

De luchtslag boven het kanaal https://youtu.be/Cxutmye72kA

Toch konden ze niet voorkomen dat Duitse bommenwerpers tijdens nachtelijke bombardementen de Britse steden tot puin herleidden. Deze intense reeks Duitse bombardementen tussen september ’40 en mei ’41 wordt the Blitz genoemd, en kostte het leven aan meer dan 40.000 burgers.