Welzijnswerkers worden regelmatig geconfronteerd met dilemma’s. Een dilemma is het knooppunt waarin twee mogelijkheden klem komen te zitten. Dat is lastig. Een dilemma heeft twee mogelijkheden die beide negatieve consequenties hebben en je voelt je gedwongen om een keuze te maken. Dilemma’s geven echter ook de mogelijkheid om een pas op de plaats te maken en je af te vragen of je nog de juiste dingen op de juiste wijze doet.
Een veel voorkomend dilemma voor begeleiders gehandicaptenzorg is het vinden van balans tussen goede zorg en respect voor de autonomie van cliënten.
Thuisbegeleiders kunnen bijvoorbeeld te maken krijgen met conflicterende opvoedwaarden in de (sub)cultuur. Een cliënt denkt anders over een goede opvoeding dan gangbaar is in de Nederlandse samenleving.
Ook bij agogisch medewerkers komen morele dilemma’s nogal eens voor. Daarbij staat de vraag centraal wat goed gedrag is. Dit is een lastige vraag, omdat de probleemsituaties veelal complex zijn. Meerdere belangen spelen een rol, resultaten zijn niet met zekerheid vast te stellen en regels kunnen leiden tot conflicten. Per situatie moet de zorgverlener een keuze maken. Een voorbeeld kan zijn: moet een jongerenwerker een lichte overtreding van een jongere wel of niet bij de politie melden.