Vanaf de jaren 50 van de vorige eeuw is onze maatschappij in een snel tempo veranderd van een productiemaatschappij naar een informatiemaatschappij. Veel moderne bedrijven hebben de productie verplaatst naar lagelonenlanden of naar de derde wereld, omdat daar de loonkosten veel lager liggen dan in West-Europa of Amerika.
Dat betekent dat voor moderne bedrijven de nadruk is komen te liggen op het creëren, distribueren en gebruiken van informatie. Daarmee zijn we in een nieuwe fase van de samenleving beland. Zonder de juiste informatie zouden moderne bedrijven niet kunnen bestaan. Een fabrikant moet snel en accuraat een antwoord vinden op belangrijke vragen zoals: waar vind ik de goedkoopste grondstoffen, hoe bereik ik mijn klanten, waar kan ik nieuwe afzetgebieden vinden en hoe kan ik mijn productiekosten zo laag mogelijk houden? De computer speelt in die informatievoorziening een essentiële rol.