Het verband tussen vorm en betekenis is een kwestie van afspraak (conventie). Fysische noodzaak (natuurkundige wetten) of logische noodzaak (wiskunde regels) spelen daarbij geen rol. Je hebt een grote vrijheid bij de keuze van een vorm voor een betekenis; het is vaak de traditie die deze vrijheid inperkt.
“When I use a word,” Humpty Dumpty said, in rather a scornful tone, “it means just what I choose it to mean—neither more nor less.” “The question is,” said Alice, “whether you can make words mean so many different things.” “The question is,” said Humpty Dumpty, “which is to be master—that’s all.”
LEWIS CARROLL (Charles L. Dodgson), Through the Looking-Glass, chapter 6, p. 205 (1934). First published in 1872.
Voorbeelden: