## Vorm en betekenis

Een belangrijk maar ook lastig begrip in de informatica is informatie.
Het woord informatie wordt niet overal in de informatica en ICT op dezelfde manier gebruikt.
Wij hanteren hier de volgende omschrijving:
Informatie bestaat uit vormen, en een manier om die vormen betekenis te geven.
Het bepalen van een vorm voor een betekenis noemen we representeren; het bepalen van de betekenis van een vorm noemen we interpreteren.

Informatie: vorm en betekenis

Onder ICT verstaan we de informatie- en communicatietechnologie en de toepassingen daarvan, hardware en software; informatica is de onderliggende wetenschap, waarin de meer fundamentele en tijdloze concepten bestudeerd worden.

“Vorm” betekent hier “uiterlijke verschijning” in de meest brede zin; ook kleuren, geluiden, gebaren, geuren enz. vallen hieronder.
Voor de vorm heb je een fysieke drager nodig - bijvoorbeeld voor een tekst heb je papier en inkt nodig, voor geluid trillende lucht. Deze drager draagt bij aan de vorm, maar niet aan de betekenis.
Voorbeelden:

- een natuurlijke taal zoals Nederlands of Engels bepaalt een groot aantal vormen, van elementaire tot samengestelde vormen: klanken, woorden, zinnen. De taal geeft bovendien een manier om de betekenis van deze vormen te bepalen.
- we interpreteren de vorm “13” als het getal “….. ….. …”
- een bij interpreteert de kleur en vorm van een bloem als: daar is nectar te halen.
- feromonen zijn geurstoffen die informatie overdragen tussen soortgenoten. Niet-soortgenoten ontvangen deze stoffen ook, maar hebben geen manier om daar betekenis aan te geven.

Als je met computers werkt, is het belangrijk om vorm en betekenis te onderscheiden. Computers werken met vormen, op een erg letterlijke manier. Als mens ben je gewend om een vorm direct betekenis te geven: vaak ben je je er niet eens van bewust dat je de stap van vorm naar betekenis maakt.