## Randapparatuur

Communicatie tussen randapparatuur en computer
De kortste afstand (afgezien van de interne communicatie in een computer) is die tussen computer en de bijbehorende randapparaten, zoals toetsenbord en externe harde schijf.
Dit is een punt-punt verbinding tussen randapparaat en computer, waarbij andere computers geen directe toegang hebben tot het betreffende randapparaat.
Je kunt een computer met de randapparaten eromheen beschouwen als een sternetwerk, waarbij de computer de ster in het midden is en de randapparaten de satellieten van deze ster.
Het is ook mogelijk om de verbinding tussen computer en randapparaat via een lokaal netwerk te leggen en daarbij gebruik te maken van het internetprotocol.
Een dergelijk apparaat is dan een netwerkapparaat, bijvoorbeeld een netwerkprinter.
Deze is via het netwerk door andere computers aan te sturen.
Voor de bedrade verbinding tussen computer en randapparaat wordt tegenwoordig meestal USB gebruikt; voor de draadloze verbinding Bluetooth.
USB
Een USB-verbinding dient voor de communicatie tussen computer en randapparaat. Dit loopt uiteen van toetsenbord en muis tot videocamera en harde schijf.

De bitsnelheid van de verschillende generaties USB-verbindingen:

versie | jaar van introductie | snelheid
USB 1.0 | 1996 | 1.5 Mbit/s
USB 1.1 | 1998 | 12 Mbit/s
USB 2.0 | 2001 | 480 Mbit/s
USB 3.0 | 2010 | 5 Gbit/s
USB 3.1 | 2013 | 10 Gbit/s
USB 3.2 | 2017 | 16 Gbit/s

Uit deze tabel blijkt dat een dergelijke universele technologie een snelle ontwikkeling doormaakt en daarmee een aantal andere technologieën naar een niche-markt dringt. Een voorbeeld is Firewire, dat vanouds een snellere verbinding biedt dan USB, bijvoorbeeld voor de verbinding tussen een computer en snelle harde schijven. Door de grotere snelheid van de nieuwere generaties USB is het aantal gevallen waar het gebruik van Firewire een duidelijk voordeel biedt, aanzienlijk kleiner geworden.

Een nieuwe ontwikkeling op het gebied van de verbindingen tussen computers en randapparaten is Thunderbolt. Hiermee is een snelheid van 10 Gbit/s (versie 1) tot 40 Gbit/s (versie 3) in twee richtingen mogelijk. Een dergelijke verbinding kan zowel voor snelle schijven als voor displays gebruikt worden.
Een andere standaard, die vanaf 2014 zijn intrede heeft gedaan, is USB-C. Dit is een op USB gebaseerd verbindingssysteem met een symmetrische 24 pins-connector. Dit type connector biedt de mogelijkheid om data te versturen met een snelheid van maximaal 10 Gbit/s, terwijl daarnaast een smartphone, tablet en zelfs een laptop kan worden opgeladen via dezelfde kabel. Ook biedt het de mogelijkheid om video en audio te versturen waarmee het een concurrent wordt van de HDMI-standaard.
Bluetooth
Bluetooth vormt een draadloze verbinding tussen een computer en een randapparaat. Doordat de snelheid van Bluetooth veel beperkter is dan USB, is het aantal soorten randapparaten wat je hiermee kunt aansluiten ook beperkt. Het grote voordeel van een draadloze verbinding zorgt ervoor dat Bluetooth in voldoende gevallen een voordeel biedt ten opzichte van USB. Voorbeelden hiervan zijn: draadloze toetsenborden, muizen, koptelefoons en headsets. Een nadeel van veel van deze draadloze Bluetooth-oplossingen is dat er een lokale stroomvoorziening (batterij) nodig is. De batterijlevensduur speelt voor de gebruiker een grote rol.
Recent is er een nieuwe variant van Bluetooth geïntroduceerd, Bluetooth Low Energy, die het mogelijk maakt om randapparaten aan te sluiten die weinig energie verbruiken, en slechts af en toe een lage-bitrate verbinding nodig hebben. Voorbeelden van dergelijke "randapparaten" zijn: personenweegschaal, stappenteller/bewegingsmeter, bloeddrukmeter, glucosemeter, etc. Het batterijverbruik van Bluetooth Low Energy is veel kleiner dan van de normale Bluetooth, waardoor met een veel kleinere batterij volstaan kan worden (knoopcel). Met een normale batterij is in dat geval een zeer lange levensduur te bereiken.