## De Pacifische Oorlog (1941-1945).

Terwijl Amerika haar wonden likte na de aanval op Pearl Harbor, begonnen de Japanners hun opmars richting Zuidoost-Azië. In 1942 vallen de Japanners de Filipijnen (VS) binnen. Na een annexatie van Thailand, konden de Japanners Indonesië (NL) binnenvallen. Ook Birma (GB) werd slachtoffer van de Japanse opmars. Aangezien Groot-Brittannië de handen vol had aan de Duitsers in Europa, was extra troepen sturen geen mogelijkheid.

In de Slag om de Javazee in 1942 werd de geallieerde vloot verslagen door Japan. Japan had haar stempel nu officieel op het Aziatische continent gezet.

Midway (4-7 juni, 1942).

Eind 1942 stopte de Japanse opmars. Japan probeerde een Amerikaanse groep marineschepen te vernietigen, aangezien die strijdkracht werd gezien als het grootste gevaar voor de Japanse overheersing. De Amerikanen wisten te achterhalen waar en wanneer een Japanse aanval plaats zou vinden, door Japanse codes te ontcijferen. Hierdoor konden de Amerikanen zich voldoende voorbereiden op het eiland Midway en Japanse vliegdekschepen en onderzeeërs vernietigen. Dit leidde tot een Amerikaanse strategische en tactische overwinning

Deze slag was een keerpunt voor de Amerikanen, waarna de Japanse strijdkrachten steeds verder werden teruggeduwd en een verdedigende rol aan moesten innemen. Amerika begon vervolgens strategisch van eiland naar eiland te trekken, ook wel 'Islandhopping' genoemd.

Iwo Jima (19 februari - 26 maart, 1945).

Terwijl Brits-Amerikaanse troepen de Japanners uit Birma vochten, drongen de Amerikanen in oktober, 1944, de Filipijnen binnen. Ook hier werd hard gevochten, maar de Amerikanen wisten de strijd te winnen op 5 juli, 1945. Birma werd in maart 1945 al bevrijd.

Na vele eilanden te hebben heroverd op de Japanners, kwamen de Amerikanen eindelijk in de buurt van het land Japan. Iwo Jima, een eiland ten zuiden van het land, werd een strijdtoneel voor gruwelijke gevechten.Het eiland (samen met Okinawa) werd gezien als heilig grondgebied van het keizerrijk Japan, waardoor de Japanners nog fanatieker gingen verdedigen. Aangezien er geen grotere eer voor Japanners was, dan sterven voor jouw land en keizer, vochten zij door tot de laatste man. Met moeite wisten de Amerikanen het eiland te veroveren en de iconische 'Flag-raising' foto te maken.

Okinawa (1 april – 22 juni 1945).

Op 1 april landden de Amerikanen op het eiland Okinawa, ten noordoosten van Tai Wan. Dit eiland was van strategisch belang, aangezien Japanse aanvoer van materialen, zoals olie, ijzererts en rubber, vanuit het zuiden konden worden afgesneden na inname. Ook de communicatie tussen het Japanse vasteland en zuidelijke bases konden worden vermeden.

Japan had veel gebied verloren sinds 1942 en werd nu wanhopig. Via kamikaze-eenheden lieten de Japanners zien dat zij niet bang waren om te sterven. De beruchte kamikaze-eenheden waren zelfmoordeenheden, waarbij Japanse vliegtuigen vol werden gestopt met benzine en explosieven, waarmee zelfmoordaanslagen werden gepleegd. Ook de burgerbevolking werd door de Japanners gedwongen zelfmoordaanslagen te plegen.

Na twee maanden intens vechten, waaronder de oorspronkelijke inwoners van het eiland leden, veroverden de Amerikanen het eiland.

Operation Starvation

Op 27 maart, 1945, begon Operatie Starvation (uithongering). Deze operatie hield in dat goederenaanvoer onmogelijk werd gemaakt. Bommenwerpers vernietigden de infrastructuur van het Japanse vasteland en onderzeeërs en mijnenvelden hielden aanvoer vanaf zee tegen. Voedsel, brandstof en soldatenaanvoer werden verhinderd. Voor de Japanse bevolking werd het duidelijk dat de oorlog aan zijn eind aan het komen was. Het Japanse militaire opperbevel gaf daarentegen geen hint van capitulatie.

Het einde

Na het overlijden van president Franklin D. Roosevelt, veranderde er niets aan de oorlogsinzet. President Harry Truman was zelfs bereid het geheime atoomwapen te gebruiken, dat op 16 juli voor het eerst succesvol was getest. Dit geheime project ging schuil onder de naam; Manhattanproject. Dit wapen werd ingezet op de steden Hiroshima (6 augustus) en drie dagen later op Nagasaki. De kracht van het atoomwapens doodden 165.000 Japanners, waarna er nog zo'n 145.000 overleden aan radiatievergiftiging in de opvolgende weken. Vandaag de dag worden er nog steeds misvormde kinderen geboren in deze gebieden.

Japan capituleerde in augustus. Keizer Hirohito tekende op 2 september, 1945, die capitulatie. Volgens hem was oorlog voeren niet meer voordelig voor zijn keizerrijk. Hierna bezetten de Amerikanen Japan voor acht jaar, waarin de keizer zijn positie mocht behouden.