## Domeinen

Op basis van celbouw kun je organismen indelen in domeinen (en rijken).​

Als je van alle soorten organismen cellen gaat bekijken onder een microscoop, dan valt je op dat er cellen zijn ‘met een celkern’ en cellen ‘zonder een celkern’.​

Op basis daarvan kun je organismen dus al in twee groepen verdelen:

De groep organismen ‘zonder celkern in hun cellen’ noem je prokaryoten (pro- = vóór, karyon = kern).​ De groep organismen ‘met celkern in hun cellen’ noem je eukaryoten (eu- = echt, karyon = kern). ​

Ga je beter kijken naar het DNA van prokaryoten, dan zul je zien dat het DNA van een deel van de prokaryoten meer overeenkomt met het DNA van de eukaryoten. Op basis daarvan kun je prokaryoten in twee groepen verdelen.

Het leven wordt daarmee ingedeeld in drie domeinen: Bacteria, Archaea en Eukarya:

Tot het domein Bacteria behoren de bacteriën.

Tot het domein Archaea behoren de oerbacteriën. Sommige soorten kunnen onder zeer extreme omstandigheden (bijv. hitte, zout, straling) overleven.

Tot het domein Eukarya behoren planten, schimmels, dieren en protisten.

Protisten zijn alle eukaryoten die geen plant, schimmel of dier zijn.