Het rijk dieren bestaat uit alle meercellige organismen met een celkern in hun cellen die daarnaast geen celwand, geen grote vacuole en geen bladgroenkorrels hebben.
Op basis van de volgende kenmerken worden dieren onderverdeeld in de zeven stammen*: sponzen, netel-/holtedieren, wormen, weekdieren, geleedpotigen, stekelhuidigen en gewervelden:
- symmetrie (niet-symmetrisch, veelzijdig symmetrisch of tweezijdig symmetrisch)
- skelet (geen, uitwendig of inwendig)
* Inmiddels is deze indeling al verouderd, maar voor het gemak houdt het boek deze verouderde indeling aan, de nieuwe indeling is namelijk véél ingewikkelder.