Als je op het werk gebruikmaakt van een standaardprocedure, dan wil dat zeggen dat je een richtlijn volgt bij het werken. De werkwijze is heel precies omschreven aan de hand van normen waaraan goede opvang, ondersteuning en begeleiding moeten voldoen. Zo weet je als beroepsbeoefenaar wat je in een bepaalde situatie moet doen. Ook kun je zo achteraf je eigen handelen toetsen aan de standaardprocedure. Een standaardprocedure geeft dus duidelijkheid en houvast. Er is bijvoorbeeld een standaardprocedure voor klachtenbehandeling. Standaard moet je dan verschillende documenten overhandigen, bepaalde formulieren laten invullen, bepaalde vragen stellen en antwoorden noteren.
In sommige situaties gaat een standaardprocedure niet ver genoeg. Een standaardprocedure is namelijk een richtlijn en dat betekent dat de beroepsbeoefenaar ruimte heeft om van de standaard af te wijken. Als het handelen van de beroepsbeoefenaar preciezer vastgelegd moet worden, dan is het beter om een protocol in te voeren.