Wil een brainstormsessie echt effectief zijn, dan moeten we ons kritisch denken uitstellen en ons openstellen voor een creatievere, generatievere mentaliteit. Dit kan alleen gebeuren in een veilige omgeving. Ontwerpbureau IDEO formuleerde 7 brainstormregels die deze creativiteit mogelijk maken:
"Stel je oordeel uit. Je weet nooit waar een goed idee vandaan komt. De sleutel is dat iedereen het gevoel krijgt dat ze het idee in hun hoofd kunnen zeggen en anderen toestaan erop voort te bouwen.
Stimuleer wilde ideeën. Wilde ideeën zorgen vaak voor creatieve sprongen. Bij het nadenken over ideeën die gek of out-the-box zijn, hebben we de neiging na te denken over wat we echt willen, zonder al rekening te houden met de beperkingen van technologie of materialen.
Bouw op de ideeën van anderen. Positief zijn en voortbouwen op de ideeën van anderen vereist enige oefening. Probeer in een gesprek 'en' te gebruiken in plaats van 'maar'.
Blijf gefocust op het onderwerp. Probeer de discussie op koers te houden, anders raak je misschien te ver weg van wat je probeert te doen.
Eén (kort) gesprek per keer. De kans is veel groter dat je voortbouwt en creatieve sprongen maakt als iedereen met volle aandacht luistert naar degene die een nieuw idee deelt.
Wees visueel. Niets brengt een idee sneller over dan het te tekenen. Maakt niet uit of je geen Rembrandt bent!
Ga voor kwantiteit.Streef naar zoveel mogelijk nieuwe ideeën. In een goede sessie worden in 60 minuten tot 100 ideeën gegenereerd. Bedenk snel veel ideeën en bouw voort op de beste."
Dit zijn de regels van IDEO, maar vergelijkbare regels zijn elders te vinden. Voor beginners zijn de belangrijkste regels om op te letten het oordeel uitstellen en voor kwantiteit gaan.