In Nederland wonen veel mensen uit verschillende landen en cultuurgebieden. Er wonen nu bijna 3,3 miljoen mensen uit ongeveer 160 verschillende landen in Nederland. Dat is bijna 20% van de bevolking. Eén op elke 5 Nederlanders heeft zijn of haar wortels buiten Nederland.
Er is dus niet één Nederlandse identiteit. Dit komt niet alleen doordat mensen uit verschillende cultuurgebieden komen. Er zijn ook nog andere oorzaken voor.
Helmond heeft een ander dialect dan bijvoorbeeld Eindhoven. Een deel komt overeen en een deel is net even wat anders. Ook het gevoel hierbij is anders. Dit noemen we de lokale identiteit.
Zo wordt 'de Limburgse identiteit' vaak gezien als een andere identiteit dan de identiteit in de Achterhoek of in Groningen: je spreekt dan van een regionale identiteit. Tot een regionale identiteit behoren taal, economische activiteiten, feesten, religie en ook de streekproducten die specifiek voor de regio zijn. Als je op vakantie bent, zul je vaker zeggen dat je uit Nederland komt dan uit bijvoorbeeld Brabant of Helmond. Dan voel je je meer verbonden met de Nederlandse identiteit.Dit noemen we ook wel de nationale identiteit.
De bescherming van streektalen en minderheidstalen en het in stand houden van culturele diversiteit zijn onderdeel van het beleid van de Europese Unie.