## 2. Biotechnologie

Genetische variatie is dus het verschil in genotypen in een populatie, vaak ontstaan door geslachtelijke voortplanting en mutaties.
Dit kan echter nog op een andere manier.
Biotechnologie maakt gebruik van dieren, planten, bacteriën of andere levende wezens voor de ontwikkeling van medicijnen, voedsel of nieuwe stoffen.
Hierin wordt een splitsing gemaakt tussen de volgende twee takken van de biotechnologie:

1. De klassieke biotechnologie was vooral begaan met de traditionele technieken om dieren en planten te kweken, en het gebruik van bacteriën, gisten en schimmels voor de productie van brood, bier, wijn en kaas.
2. De moderne biotechnologie duwt deze technieken een eind verder: e past de eigenschappen van bacteriën, planten en dieren aan door rechtstreeks aanpassingen te doen aan het DNA.

De aanpassingen in het DNA noemen we genetische modificatie. In het DNA van een organisme wordt nieuw DNA ingebracht. Genetisch veranderde organismen noemen we transgeen.
Waar kan je biotechnologie voor gebruiken?
Geneeskunde
Er zijn meer dan 250 biotechnologische geneesmiddelen en vaccins beschikbaar voor patiënten. De ziektes die onbehandelbaar zijn, krijgen hierin extra aandacht. Dit wordt ook wel rode biotechnologie genoemd.
Wanneer iemand diabetes type 1 heeft, ontstaat een tekort aan insuline in het lichaam. Insuline breekt glucose in het lichaam af. Iemand met diabetes type 1, zal zijn leven lang zelf insuline moeten toedienen via een insulinepomp of een injectie. Vroeger werd insuline uit dieren gehaald, waarna diabetes type 1 patiënten het konden gebruiken. Tegenwoordig maken bacteriën insuline aan. Hun DNA is zo veranderd, dat de bacteriën insuline zijn gaan aanmaken.
Landbouw
Miljoenen boeren over de hele wereld gebruiken biotechnologie om de opbrengst van hun gewassen te verhogen, schade door ziekte te voorkomen, of gewassen te beschermen tegen bijvoorbeeld droogt.
Voeding
Bij de productie van voedingsmiddelen speelt biotechnologie ook een rol. De belangrijkste toepassingen hierin zien we bijvoorbeeld bij het bakken van brood en het produceren van fruitsap.
Industrie
In de industrie wordt biotechnologie ingezet om productieprocessen sneller en duurzamer te laten verlopen. Bepaalde enzymen, bacteriën en schimmels worden omgezet tot mini-fabriekjes. Hiermee helpen ze bij een veel toepassingen zoals het bleken van papier en de productie van waspoeders. Toepassingen in de voeding en in de industrie noemen we witte biotechnologie.
Wetenschappelijk onderzoek
Wetenschappers gebruiken de technieken van de biotechnologie om één belangrijke vraag te beantwoorden: Hoe zit het leven in elkaar? Hoe werkt een cel? Wat is DNA? Hoe gedragen eiwitten zich?
Hierbij komen bacteriën, schimmels en proefdieren aan bod.
Kloneren
Klonen is een kunstmatige manier van voortplanten. Hier maak je een identieke kopie van een organisme. Je kan ook losse genen of cellen kloneren.