## Eierleggen & levendbarend

De meeste dieren die behoren tot de klassen van ongewervelde en gewervelde dieren leggen eieren. Bij vissen, amfibiën en reptielen zijn er wel allerlei uitzonderingen: sommige vissen, salamanders, hagedissen en slangen baren levende jongen. Deze dieren noem je levendbarend.

Bijna alle zoogdieren zijn levendbarend. Als de jongen geboren zijn zogen zij hen met door melkklieren aangemaakte melk. Voor de geboorte ontwikkelen de jongen zich in een baarmoeder in het lichaam van een vrouwtje en krijgen hun benodigde voedingsstoffen via een placenta. De periode van de bevruchting tot aan dat het ongeboren jong (de foetus) in de baarmoeder doorbrengt heet de draagtijd of dracht. De draagtijd verschilt sterk van dier tot dier.

Bij eierleggende soorten ontwikkelen de embryo's zich buiten het lichaam, in eieren. Een ei bevat verschillende onderdelen, die het embryo beschermen en van zuurstof en voedingsstoffen voorzien.