In Groot-Brittannië, Nederland, de Verenigde Staten en andere landen in het westen was de maakindustrie een belangrijke sector in de landelijke economie. Niet alleen kwam een groot deel van het Bruto Binnenlands Product voor rekening van die maakindustrie, ook was een groot deel van de beroepsbevolking erin werkzaam.
Maar vanaf de jaren 60 van de vorige eeuw sloot de ene na de andere fabriek. De productie werd naar landen verplaatst waar de arbeidskrachten goedkoper waren. Uiteindelijk kwamen duizenden arbeiders op straat te staan. Die moesten maar zien ander werk te vinden en dat was lang niet altijd eenvoudig.
In deze opdracht zien jullie hoe het zover gekomen is en gaan jullie na in hoeverre het mogelijk is om, zoals sommige politici beloven, die industrie terug te halen om de werkgelegenheid te herstellen.