Men weet van elk element hoeveel elektronen hij afstaat of opneemt. Bijvoorbeeld van IJzer (Fe) is bekend dat 2 of 3 elektronen kunnen worden afgestaan. Van zuurstof (O) is bekend dat deze 2 elektronen opneemt.
De begrip wordt valentie genoemd. De valentie van zuurstof is dus -2.
In onderstaande tabellen staan de valenties van een beperkt aantal elementen.
Valenties van metalen:
|
Metaal |
Valentie |
|
Na, K, Ag |
(1) + |
|
Mg, Ba, Ca, Zn, Ni |
2 + |
|
Al, Cr, Au |
3 + |
|
Fe |
2 + en 3 + |
|
Cu, Hg |
1 + en 2 + |
|
Pb, Sn |
2 + en 4 + |
Wat opvalt in deze tabel is dat de valenties van alle metaalionen positief zijn.
Valenties van niet – metalen:
|
Niet - metaal |
Valentie |
|
H |
(1) + |
|
F, Cl, Br, I |
(1) - |
|
O, S |
2 - |
|
N, P |
3 - |
Wat opvalt in deze tabel is dat de valenties van alle niet - metaalionen negatief zijn behalve H (waterstof) is positief .