Tot 1930, toen de meeste mensen in Zuid-Amerika nog in de landbouw werkten, sloten landarbeiders zich aan bij een vakbond om bij hun werkgevers hoger loon en betere arbeidsomstandigheden af te dwingen. Toen na 1930 vooral in Brazilië en Argentinië de industrie opkwam en daarna ook de dienstensector, werden ook vakbonden in die twee sectoren actief. Soms met succes.
De werknemers van het Argentijnse staalbedrijf Siderca worden door hun werkgever goed betaald voor hun werk en kinderen van werknemers die goed presteren op school, kunnen een studiebeurs van het bedrijf krijgen. Daardoor stijgt hun kans op goedbetaald werk na het afronden van hun opleiding. De arbeidsvoorwaarden van dit grote bedrijf dragen zo bij aan het verkleinen van inkomensverschillen in Argentinië.
Soms ondervinden vakbonden in Zuid-Amerika grote tegenwerking, zoals die in Colombia. Lees onderstaande tekst.
De Amerika's, een hel voor vakbondenDe Amerika’s blijven de gevaarlijkste plek voor vakbondsleden. Nergens ter wereld worden meer vakbondsmilitanten vermoord. Dit blijkt uit het nieuwe rapport van het Internationale Vakverbond (ITUC). Vorig jaar stierven 49 Colombiaanse vakbondsleden een gewelddadige dood. Twintig andere moordpogingen mislukten. Bij die aanslagen raakten 11 mensen gewond. Hiermee presteert het Zuid-Amerikaanse land bedroevend slechter dan de andere naties. Wereldwijd stierf vorig jaar meer dan de helft van alle gedode vakbondsleden in Colombia. Nieuwe wetten die de discriminatie van vakbondsleden of inmenging bij vakbondsaangelegenheden moeten tegengaan, zetten geen zoden aan de dijk. Het geweld zorgt ervoor dat de mensen niet langer lid durven worden van de Colombiaanse vakbonden. Die behoorden volgens het Amerikaanse centrum voor Arbeidssolidariteit tot de machtigste in de regio. Maar sinds de opkomst van de rechtse paramilitairen in de jaren tachtig kelderde het ledenaantal. Momenteel is slechts vier procent van de werkkrachten lid van een vakbond. Schijnmaatregelen Bron: MO, Moedige Menselijke en Mondiale verhalen, juni 2011
|
Maar soms krijgen vakbonden in Zuid-Amerika steun bij projecten vanuit het buitenland, bijvoorbeeld de ondersteuning van een vakbondsschool in Venezuela. Lees hierover de tekst ‘Ondersteuning vakbondsschool EFO in Venezuela’.