## Stap 1: Internationale handel

#### Internationale handel in de 19e en 20e eeuw

De haven van Rotterdam in de 20e eeuw
Lossen van stukgoederen in de haven van Rotterdam

Internationale handel is van alle tijden. Nederland dankt zijn welvaart tijdens de Gouden Eeuw onder andere aan de handel die de VOC bedreef. De industriële revolutie bracht een meer grootschalige internationale handel op gang, maar die was voor de Tweede Wereldoorlog nog altijd beperkt en het vervoer van goederen bleef peperduur. Ga maar na: het grootste deel van de te vervoeren goederen werd nog met de hand geladen en gelost en het meeste vervoer ervan ging nog over land.

Landen hanteerden allemaal eigen bepalingen over afmetingen en gewicht (asdruk) van de vrachtwagens en treinen hadden te maken met verschillende spoorbreedten (van 600-1945 mm breed).
Transport over het water was ook een heel gedoe. Eerst laadde je de goederen in een vrachtwagen of op een trein. Vervolgens loste je de goederen op een kade en laadde je die weer in het ruim van het schip. Eenmaal aangekomen in de haven moest alles weer uit het ruim van het schip worden gelost en opnieuw geladen worden in een vrachtwagen, binnenvaartschip of trein. Zo vonden meer dan tienduizend havenarbeiders werk in de haven van Rotterdam. Goederen verwerken was zeer arbeidsintensief!

In 1928 werd tijdens een conferentie in Rome voorgesteld om containers te gebruiken voor deur-tot-deur-transport via het Europese spoor. Hiermee hoopte men het omladen van een vrachtwagen op een trein en van een trein op een vrachtwagen te vergemakkelijken. Laadkisten werden al eeuwen gebruikt, meestal waren die van hout en later van aluminium of een ander metaal.

Vanaf het midden van de jaren zestig van de vorige eeuw vinden er grote veranderingen plaats in het zeevervoer.

De Amerikaan Malcolm McLean was de baas van het grootste wegtransportbedrijf van de Verenigde Staten. Hij kwam in 1955 op het lumineuze idee om zijn opleggers boven op een omgebouwde olietanker te zetten en het meeste vervoer over water te laten verlopen. Eerst zette hij zijn containers met chassis en al in het scheepsruim, later haalde hij de onderkant ervan af zodat ze gestapeld konden worden. Het eerste containerschip, de 'Ideal-X', vervoerde 58 containers van 35 voet (= zo’n 10,66 meter) lang.

De Ideal-X tijdens zijn eerste reis als containerschip

De Vietnamoorlog (1955-1975) zorgde met zijn behoefte aan munitie en wapens voor een enorme toename van het maritieme containervervoer, maar iedereen gebruikte nog zijn eigen maten.