Intro: Wat is statistiek?

Wat is statistiek?

Het vak statistiek is in het begin van de negentiende eeuw ontstaan. Het heette toen nog
statenkunde. Oorspronkelijk behandelde het vak allerlei feiten over de staat, zoals het
klimaat, de bevolking, het leger en de handel. Zaken dus die we nu tot aardrijkskunde,
geschiedenis of economie rekenen. Toen werd er ook nauwelijks gerekend bij de statistiek.
Tegenwoordig is dat wel het geval.

Meten is weten

Misschien vind je het aardig om deze vragen ook aan bijvoorbeeld je ouders te stellen. Je
zult dan merken dat veel mensen de antwoorden op deze vragen niet weten. Hoe kun je
ook weten hoeveel mm neerslag er gemiddeld in juli in Nederland valt? (Tenminste, als je
dat niet toevallig ergens gelezen hebt.)

Om bijvoorbeeld te weten hoeveel mm neerslag er in april valt, moet je over langere tijd
metingen verrichten op verschillende plaatsen in Nederland. Deze en allerlei andere
gegevens worden in Nederland verzameld door het Centraal Bureau voor de Statistiek
(CBS). Dat bureau kan je antwoord geven op de meeste van de bovenstaande vragen.

De statistiek houdt zich bezig met het verzamelen en verwerken van
gegevens. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), opgericht in 1899,
is tegenwoordig gevestigd in Den Haag en Heerlen. Het is een
overheidsinstelling. De resultaten zijn beschikbaar voor iedereen die daarin
geïnteresseerd is. Misschien heb je het CBS binnenkort nog wel nodig,
bijvoorbeeld als je een werkstuk voor school maakt.
Niet alleen het CBS verzamelt gegevens, maar ook bijvoorbeeld journalisten
en grote bedrijven. Er zijn ook particuliere enquêtebureaus. Een voorbeeld
hiervan is het NIPO.